Es gibt attraktivere Layer-1-Blockchains, lautere Layer-1s und solche mit höherer Liquidität. Das Versprechen von NEAR ist ein anderes: die Blockchain zu sein, die man gar nicht bemerkt. Ob das ein Vorteil oder ein Warnsignal ist, hängt vollständig von der Umsetzung ab.
NEAR wurde von Illia Polosukhin und Alexander Skidanov gegründet. Anders als viele „AI-native“-Blockchain-Projekte, die das KI-Narrativ erst später übernommen haben, verfügten die Gründer von NEAR von Anfang an über echte Erfahrung im Bereich Machine Learning.
Dieser Hintergrund beeinflusst, wie sich NEAR heute positioniert: als Infrastruktur für KI-Agenten. Polosukhin war Mitautor der 2017 veröffentlichten Arbeit Attention Is All You Need, die die Transformer-Architektur einführte, das Fundament moderner KI-Modelle. Skidanov arbeitete zuvor bei MemSQL und konzentrierte sich dort auf die Skalierung von Datenbanken.
Die eigentliche Frage ist einfach: Führt diese Expertise tatsächlich zu einem Produkt, das Entwickler und Nutzer wählen?
NEARs Antwort lautet, dass sich die nächste Generation der Blockchain-Infrastruktur weniger wie Krypto-Software und mehr wie unsichtbare Internet-Infrastruktur anfühlen sollte. Die meisten Nutzer sollten nicht über Wallets, Bridges, Gas Fees oder sogar darüber nachdenken müssen, mit welcher Chain sie gerade interagieren.
Nightshade-Sharding teilt die Transaktionsverarbeitung auf parallele Spuren auf, anstatt alles durch eine einzige Warteschlange laufen zu lassen.
Das Upgrade im Mai 2025 reduzierte die Blockzeit auf 600 ms bei einer Finalität von 1,2 Sekunden. Das Netzwerk läuft inzwischen mit 9 Shards.
Zum Vergleich:
Ethereum benötigt ~12 Sekunden pro Block
Solana läuft mit ~400 ms, allerdings ohne Sharding.
Beim reinen Durchsatz bewegt sich NEAR damit im wettbewerbsfähigen Bereich. Allerdings sollte erwähnt werden, dass die angegebenen Testnet-Zahlen von 1 Million TPS nicht der tatsächlichen Mainnet-Last entsprechen, die durchschnittlich bei etwa 63 TPS liegt, mit Spitzenkapazitäten von über 4.000.
Doch reine Geschwindigkeit allein reicht schon seit Jahren nicht mehr aus. Fast jede große Layer-1-Blockchain wirbt inzwischen mit niedrigen Gebühren und hohem Durchsatz. Die breitere Strategie von NEAR besteht darin, die Komplexität für Endnutzer zu reduzieren, anstatt lediglich Benchmark-Wettbewerbe zu gewinnen.
2. Chain-Abstraktion durch NEAR Intents
NEAR Intents verschiebt die Nutzererfahrung weg von manueller Blockchain-Koordination.
Anstatt Wallets, Bridges und Gas Fees über sechs verschiedene Chains hinweg selbst zu verwalten, beschreibt man einfach, was man tun möchte. Zum Beispiel: 200 US-Dollar von Bitcoin in einen Solana-Token tauschen. Das Protokoll übernimmt die Ausführung automatisch.
Die entscheidende Veränderung ist konzeptionell: Nutzer interagieren mit Ergebnissen, anstatt Blockchain-Operationen manuell über mehrere Ökosysteme hinweg zu koordinieren.
Bis April 2026 hatte das kumulierte Intents-Volumen die Marke von 6 Milliarden US-Dollar überschritten. Alle fünf großen NEAR-Wallets unterstützen die Funktion. Im März 2026 integrierte der Brave Browser native Intents-Unterstützung und ermöglichte damit über 70 Millionen Nutzern Zugriff direkt im Browser.
3. Private KI-Infrastruktur und autonome Agenten
Shade Agents und die Privacy-Infrastruktur sind der Bereich, in dem die KI-Strategie von NEAR konkret wird. Dabei handelt es sich um autonome Agenten, die DeFi-Strategien ausführen oder reale Dienstleistungen buchen können.
Sie laufen innerhalb sogenannter Trusted Execution Environments (TEEs). Das bedeutet, dass Daten selbst gegenüber den Nodes verschlüsselt bleiben, die sie verarbeiten.
Im Februar 2026 startete NEAR IronClaw, einen sicherheitsorientierten KI-Assistenten, der innerhalb isolierter WebAssembly-Umgebungen arbeitet.
Im März integrierte Venice (eine KI-Plattform) NEAR AI für nachweisbar private Modell-Inferenz. Deine Prompts werden in eine hardwareisolierte Umgebung geschickt, verarbeitet und zurückgegeben. Weder Venice noch der Infrastruktur-Anbieter können den Inhalt sehen.Das ist das Konzept von „user-owned AI“ mit einer tatsächlichen Implementierung.
Praktisch gesehen setzt NEAR darauf, dass zukünftige KI-Produkte ähnliche Datenschutzgarantien benötigen werden wie Finanzsysteme. Besonders dann, wenn autonome Agenten beginnen, Zahlungen, Trading-Strategien oder persönliche Daten im Namen der Nutzer zu verwalten.
Veränderung der NEAR-Tokenomics
Ende 2025 und Anfang 2026 fanden zwei strukturelle Änderungen in kurzer Folge statt.
Am 30. Oktober 2025 wurde die Inflationsrate von NEAR von 5 % auf 2,5 % pro Jahr gesenkt. Dadurch halbierte sich die jährliche neue Token-Ausgabe ungefähr von ~64 Mio. auf ~32 Mio. NEAR pro Jahr. Langfristig reduziert das den Verkaufsdruck durch Validator-Rewards.
Am 23. Februar 2026 wurde der Fee-Conversion-Mechanismus von NEAR Intents aktiviert: 100 % der Intents-Gebühren fließen nun in Open-Market-Käufe von NEAR. Analysten identifizierten einen „deflationären Schwellenwert“ von rund 177 Mio. US-Dollar täglichem Intents-Volumen, ab dem NEAR netto deflationär wird.
Die Kombination ist entscheidend. Reduzierte Emissionen plus kaufdruckgetriebene Gebühren stellen eine strukturelle Veränderung dar. Aber sie funktioniert nur, wenn das Volumen weiter wächst.
Wenn die Netzwerkaktivität weiter zunimmt, wird das Token-Angebot von NEAR strukturell knapper, anstatt endlos zu inflationieren. Das könnte die langfristige Preisstabilität stärken, aber nur dann, wenn die tatsächliche Nutzung weiter wächst und nicht allein auf spekulativem Hype basiert.
Doch die Veränderungen der Tokenomics legten eine tiefere Frage unterhalb der technischen Roadmap offen: Wer kontrolliert letztlich die Richtung des Protokolls, wenn wirtschaftliche Anreize enger werden?
NEAR Protocol Governance
Die oben beschriebene Halbierung der Inflation verlief nicht reibungslos.
Eine frühere Community-Abstimmung im August 2025 scheiterte. Der Vorschlag erhielt 45 % Zustimmung, benötigte jedoch 66,67 %, um angenommen zu werden. Das Entwicklungsteam von NEAR integrierte die Inflationssenkung trotzdem in ein Protokoll-Upgrade. Es wurde auf GitHub veröffentlicht und konnte aktiviert werden, sobald 80 % der Validatoren ihre Nodes aktualisiert hatten.
Chorus One, ein Staking-Anbieter mit über 2,3 Milliarden US-Dollar verwaltetem Vermögen über verschiedene Netzwerke hinweg, erklärte, der Schritt „schaffe einen gefährlichen Präzedenzfall und untergrabe die Integrität von NEAR“.
Die Antwort von NEAR-Mitgründer Illia Polosukhin fiel direkt aus. Die 80%-Validator-Upgrade-Schwelle sei seit dem Mainnet-Start 2020 der Standardmechanismus für die Governance von NEAR. Er erklärte, dass dieser Mechanismus seit dem Launch des Mainnets vor fünf Jahren verwendet werde und normales Vorgehen sei.
Die substanziellere Sorge von Chorus One betraf jedoch das Timing: Der monatliche Real Economic Value (REV) von NEAR lag bei etwa 1,6 Millionen US-Dollar, ungefähr 43-mal niedriger als bei Ethereum und 114-mal niedriger als bei Solana. Ihr Argument war, dass die Kürzung von Validator-Rewards bei gleichzeitig minimalen Gebühreneinnahmen das Risiko erhöhe, dass Validatoren zu wirtschaftlich aktiveren Chains abwandern.
Beide Seiten haben einen Punkt. Die Mitgründer liegen nicht falsch damit, dass dies der etablierte Prozess war. Chorus One liegt ebenfalls nicht falsch damit, dass reduzierte Rewards bei noch geringem On-Chain-Umsatz das Risiko für kleinere Validatoren konzentrieren.
Die Top-9-Validatoren von NEAR kontrollieren bereits 33 % des gesamten Stakes. Diese Konzentration war schon vor der Halbierung ein Problem und verbessert sich nicht, wenn kleinere Validatoren mit sinkenden Margen konfrontiert werden.
Diese Geschichte ist wichtig für alle, die NEAR ernsthaft bewerten wollen. „Dezentralisiert“ ist ein Spektrum und kein binärer Zustand, und Governance unter Druck zeigt viel darüber, wo ein Protokoll tatsächlich auf diesem Spektrum steht.
Die Spannung hier spiegelt ein größeres Problem im gesamten Kryptomarkt wider: Skalierbarkeit, Dezentralisierung und nachhaltige Validator-Anreize verbessern sich selten gleichzeitig ohne Kompromisse.
Bitwise brachte ein NEAR Staking ETP an der Deutschen Börse Xetra auf den Markt. Außerdem reichte Bitwise am 30. Dezember 2025 einen Antrag für einen NEAR Strategy ETF bei der SEC ein. Grayscale beantragte ebenfalls ein separates NEAR-Produkt. Dass zwei große Vermögensverwalter gleichzeitig Anträge stellen, ist kein Zufall.
OceanPal (NASDAQ: SVRN) wurde zu einem NEAR-Treasury-Unternehmen und verschaffte traditionellen Brokerage-Investoren indirektes Exposure über börsennotierte Aktien. Sollte der US-ETF genehmigt werden, würde NEAR neben Bitcoin, Ethereum und Solana zu den wenigen digitalen Assets mit eigenem börsengehandelten Fonds in den USA gehören.
Die größere Frage ist jedoch, ob sich diese Narrative tatsächlich in reale Nutzung übersetzen. Infrastruktur ist nur relevant, wenn Entwickler und Nutzer dauerhaft darauf aufbauen.
Was im Ökosystem tatsächlich live ist
NEAR hat über 800 Projekte finanziert und mehr als 45 Mio. US-Dollar an Ökosystem-Grants verteilt. Einige Projekte mit echter Nutzeraktivität:
Ref Finance / RHEA Finance. Die wichtigste DEX, die inzwischen Exchange und Lending zu einem chain-abstrahierten Liquiditäts-Hub verbindet, der Bitcoin, NEAR und Ethereum miteinander verknüpft.
MemDex startete im April 2026 ein KI-gesteuertes Cross-Chain-Portfolio-Dashboard auf Basis von NEAR Intents.
Mintbase, NFT-Infrastruktur, die international von Künstlern und Galerien genutzt wird.
Die meisten dieser Produkte konzentrieren sich stärker auf Infrastruktur, Interoperabilität und nutzerorientierte Bedienbarkeit. Das passt eng zu NEARs breiterer Positionierung als unsichtbare Koordinationsschicht statt als klassische Krypto-Destination-Chain.
Im September 2025 erreichte NEAR 50 Millionen monatlich aktive Nutzer und lag damit knapp hinter Solana. Die Zahl der täglich einzigartigen Adressen erreichte kurzzeitig 3 Millionen und übertraf damit sowohl Tron als auch Solana bei genau dieser Kennzahl.
Die größten Risiken
Die TPS-Lücke. Testnet-Benchmarks erreichten 1 Million TPS. Das Live-Mainnet liegt im Durchschnitt bei 63 TPS. Die Lücke ist groß, und Marketing, das sich auf Testnet-Zahlen stützt, ohne darauf hinzuweisen, sollte kritisch betrachtet werden.
Umsatz vs. Kosten. NEAR zahlte Validatoren rund 140 Millionen US-Dollar pro Jahr in Token, um das Netzwerk zu sichern. Gleichzeitig generierte das Netzwerk seit dem Start 2020 nur 17 Millionen US-Dollar Umsatz, wobei ein Monat lediglich 259.116 US-Dollar einbrachte.
Die Halbierung adressierte einen Teil dieser Rechnung. Die Intents-Gebühren sollen einen weiteren Teil lösen. Dennoch bleiben die ökonomischen Rahmenbedingungen angespannt.
Cross-Chain-Exposure. Im April 2026 führte ein Litecoin-Zero-Day-Bug (MimbleWimble Extension Blocks Chain-Reorganisation) zu einem Exposure von etwa 600.000 US-Dollar über NEAR Intents.
Das Team versprach, die Verluste zu übernehmen. Die Reaktion war verantwortungsvoll, aber Chain-Abstraktion, die mehr als 25 Netzwerke verbindet, übernimmt auch die Angriffsfläche aller dieser Netzwerke.
Wettbewerbsdruck. Chain-Abstraktion ist längst kein exklusives NEAR-Konzept mehr. Solana erweitert seine eigenen Cross-Chain-Fähigkeiten. Ethereum verfügt über Third-Party-Abstraktionsschichten. Das Zeitfenster zur Differenzierung innerhalb dieses Narrativs wird kleiner.
Preis. Anfang Mai 2026 wird NEAR im Widerstandsbereich von 1,20 bis 1,45 US-Dollar gehandelt, deutlich unter dem Allzeithoch von etwa 20 US-Dollar aus dem Jahr 2022. Den aktuellen NEAR-Preis in USD findest du hier:
Der Konsens der Community ist vorsichtig bullish. Viele sehen die aktuellen Preise als starken Discount für ein Projekt, das kontinuierlich weiterentwickelt wurde. Das mag stimmen. Es könnte aber auch Confirmation Bias sein. Beides kann gleichzeitig existieren.
Diese Dualität definiert NEAR im Jahr 2026. Das Protokoll ist gleichzeitig eines der ambitionierteren Infrastrukturprojekte im Kryptobereich und eines, das weiterhin nach Beweisen sucht, dass sein ökonomisches Modell gemeinsam mit seiner technischen Vision skalieren kann.
Fazit
NEAR gehört zu den technisch substanzielleren L1-Projekten, die 2026 aktiv weiterentwickelt werden, und die Gründer verfügen über KI-Referenzen, die älter sind als der aktuelle Marktzyklus. Ob der Markt das bereits vor dem nächsten Zyklus einpreist, ist eine völlig andere Frage.
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